In Italia diversi sono stati in questi ultimi anni i tentativi per creare dei percorsi che fossero paragonabili – come fascino, suggestione e bellezza – alle vie di Santiago in Spagna. Uno dei più riusciti è quello della Via di Francesco, una camminata lunga poco meno di 500 chilometri che, partendo dalle scabre rocce del santuario della Verna, scende attraverso l’Umbria a toccare Città di Castello, Gubbio, Assisi, Spoleto per poi entrare nella Valle Santa di Rieti. Mi sono trovato a camminare lungo questo percorso in diverse occasioni e, anche se non l’ho “camminato tutto d’un fiato”, ne ho assaporato la tranquillità e la bellezza. A differenza del Cammino di Santiago questa non è una via storica, ma un tracciato che collega tra loro, con sentieri e carrarecce, i luoghi fondamentali della vita e della predicazione di Francesco d’Assisi. La via, nel suo tratto umbro, è oramai sistemata e rodata e parecchio rimane ancora da fare nel suo percorso laziale, che da Rieti scende verso Roma toccando l’abbazia di Farfa. Poco alla volta, speriamo, anche queste tappe verranno sistemate.
Sul percorso della Via di Francesco ho pubblicato nel 2015 un taccuino per chi vuole cimentarsi con i colli, le foreste e i monasteri della via (Taccuino Via di Francesco – Touring Editore), e nel 2017 un volume fotografico, che può rendere l’idea (anche a chi non ha tanta voglia di camminare) del percorso da La Verna a Roma.